突厥石人
突厥石人《辞海》中这样描述突厥：“中国古族名。广义包括突厥、铁勒各部落，狭义专指突厥。公元六世纪时，游牧于金山（今阿尔泰山）一带。首领姓阿史那。金山形似古代战盔，俗称‘突厥’，因以名其部落。初属柔然，为锻工。公元546年，首领土门击败铁勒，收其众五万余人。公元552年破柔然，建政权于鄂尔浑河流域。疆域最广时，东至辽海，西达西海，南到阿姆河，北过贝加尔湖。有文字、管制、刑法、税法等。北朝的统治者与之通婚。隋开皇二年（公元582年）分裂为东突厥和西突厥。”
突厥石人公元553年，土门死之后，土门弟木杆可汗即位。突厥灭柔然，东走契丹及奚，势力日渐强盛。突厥政权辖境辽阔，东自辽水，西至里海，南达阿姆河，北抵贝加尔湖，汗廷设在于都斤山（今鄂尔浑河上游杭爱山之北山）。
公元583年，突厥正式分为东西两部。东突厥于585年接受隋朝统治，部分突厥人南迁到漠南一带。隋末唐初，东突厥又逐渐强大起来，对中原王朝统辖地区发动过多次进攻。公元628年，原役属于突厥的薛延陀在漠北建立政权而独立。630年东突厥被唐朝灭亡。归附的东突厥人由唐朝统一管辖，将东突厥原统治区漠南分为六个州，分别由突厥贵族担任都督。
两突厥政权在唐初比较强大，中央亚细亚一带及西域地区都受它的控制。后来西突厥分裂为二，力量削弱。唐朝在对西突厥的斗争中，占领了天山北麓各地及焉耆、龟兹。公元651年，西突厥贵族阿史那贺鲁叛唐。唐朝屡次发兵平叛，于657年消灭了西突厥。唐朝先后在西域设置了龟兹、焉耆、于阗、疏勒四个军事据点和昆陵、蒙池两个都护府。这样唐朝的管辖权延伸到中亚巴扼喀什湖以西的地区。
公元682年，漠南一带的东突厥，以咕咄禄为首叛唐，建立后突厥政权。后突厥经常发兵侵扰唐朝的北部地区，把唐朝的人、畜大量掠去。唐朝多次对后突厥发兵。在后突厥奴隶政权统治下，各族统治阶级不断发生兵变。如葛罗禄部于714年归附唐朝；拨野古、回纥、同罗、仆固、霫五部又于714年归附唐朝。后突厥统治阶级在统治末期，相互斗争激烈。回纥、葛罗禄等部乘机独立。公元745年，回纥首领率领部众，消灭后突厥政权。突厥各部大多数归附回纥政权，一部分西迁到中亚；一部分南迁，归属唐朝。也就是在隋唐之世，锡林郭勒草原一直是突厥人生活的地方，他们遗留下大批的突厥文物，而大家看到的石人就是其中最为重要的部分了。[2]
草原石人是亚欧大草原上一种重要的文化遗迹，近100年来，中外学者进行了大量研究，他们认为石人可能是古代突厥人的遗存，突厥人尚武好战，死后为求灵魂不灭，便为自己雕刻一尊武士形象的石人。但更广泛的调查发现，某些石人和突厥石人之间有一些根本性的差异，那么它们又是什么人留下的呢？新疆草原上一种黑石头能敲出动听音乐，但吸引专家的是石头上雕刻的石人。
突厥石人不过专家认定，这可能是一种叫做闪长岩的含金属量很高的石头，是阿尔泰山的自然石。对于一位在新疆从事了近40年考古工作的专家王明哲来说，黑石头真正吸引他的，是其中一块石头上刻画有人脸，因为正是这种石人，见证了亚欧大草原几千年来的风云变幻。离阿米娜家不远的公路边上，还有很多地方都埋着黑石头，而其中有的石头上也隐约能辨别出简陋的人形。沿着阿尔泰山继续北行，在一个叫阿贡盖提草原的地方，又有十几座石人矗立在旷野之中。
北方草原上曾生活过多个游牧民族，谁才是石人真正的主人？由于现在生活在石人地区的民族，比如说哈萨克族、维吾尔族、蒙古族都没有立石人的习俗，因此石人的族属必须到古代民族中去寻找。据说石人身后都会有墓葬，因此专家首先想到要在墓穴中寻找证据，但现实中关系保存完好的石人和墓葬极少，即使找到了类似遗迹，出于文物保护的需要，专家们一般只清理那些被盗和被破坏过的墓葬。由于游牧民族葬俗本来就很简单，这种被破坏的墓穴里，就更难找到直接的证据。一时间，鉴定石人身份的问题遇到了很大困难。
在 《周书·突厥传》 中记载，突厥人死后，要“于墓所立石建标”，这说明古代突厥人有在墓地立石的风俗，同时在 《隋书·突厥传》 中也有一段记载，说突厥人尚武好战，死后要“图画死者形仪及其生时所经战阵之状”，这样联系起来可以推断为，墓地立石之上刻画的正是墓主人自己的光辉形象。上世纪中叶，专家在蒙古国挖掘了一系列立有石人的古墓葬，墓中出土的碑文上明确记载这是突厥贵族的墓葬。在阿勒泰市文管所里，有几尊石像被认为是典型的突厥石人，它们共同的特点是右手执杯，左手握剑，王明哲认为这种武士型石人正是突厥石人的代表，石人之所以握剑，很可能就是因为突厥人有尚武的风俗。石人的意义，大概是古人认为它具有通灵的作用，即使人死之后，他的灵魂也会依附在石人身上，只要石人不倒，他的灵魂就不会消失。
草原上的突厥石人
有考古学家发现石人的出现和“秃头人”有关。上世纪60年代，考古学家在荒原深处发现一大片古墓葬群，在这座被称为“切木尔切克”墓葬群前，人们看到有5尊石人立于墓的东面，都是由黑色岩石雕成，石人的脸廓和眼睛都呈圆形，面颊上还刻有三角状饰纹。专家们一共在此挖掘了30多座墓葬，在出土文物里，有一类陶罐引起了他们的注意，这种陶罐呈橄榄形，上面雕刻着水波样的弧线纹，他们认为陶罐属于一种叫“卡拉苏克文化”的范畴，卡拉苏克文化大约在公元前1000年左右，而突厥人生活于隋唐时代，它们至少有上千年的差距，石人当然就不可能是突厥人的遗存。那么在3000多年以前，是谁在黑石头上留下了自己的雕像呢？在中国早期古籍 《庄子·逍遥游》 当中，有一极北之国被称为“穷发国”，同时古希腊史学家希罗多德在其著作《历史》中说，阿尔泰山下居住着一种“秃头人”，“秃头”、“穷发”很可能就是指某个民族不留发辫的习俗，而这些石人的典型特点，就是圆形头顶上没有任何发饰。希罗多德的著作中还说：秃头人长着“狮子鼻和巨大的下腭”，这种蒙古人种的脸型恰恰和这些石人身上的表现相吻合。更有意思的是，希罗多德说秃头人在山中看守着黄金，而阿尔泰山蒙语的意思就是“金山”。当然，中外古籍对新疆青铜时期居民的称谓多种多样，把新疆早期石人都归结为所谓“秃头人”的遗留物，是否过于简单？
先秦史料中的塞人也曾生活在阿尔泰山一带，塞人和秃头人之间又有何关？在新疆天山深处，有一个叫康家石门子的地方，石门子崖壁上有一幅面积达100多平方米的岩画，据考证这是一幅世间罕见的生殖崇拜岩画，而它的创作者正是3000多年前在此游牧的塞人。岩画上的人物大都体态修长、高鼻深目，这似乎说明塞人和秃头人并不是一个民族，这一点在早期石人身上会有所反映吗？在布尔津县文管所里收藏着两根奇特的小型石人，它们是在3000年前的古墓葬里作为陪葬品出现的。其实无论是墓地石人，还是随葬石人，都具有灵魂保护的含义，它的根源就是对石头本身的崇拜，认为石头具有通灵的作用，所以一般石人身后的墓葬也是用石碓垒砌而成。在这些石碓的周围，还可以看到半隐半现的散石，其实它们是围绕着石碓的同心圆，圆圈和石碓由放射状的线条连接，它们构成的图形只有站在至高点才能看得清楚。一种观点认为，立有石人的墓葬并不仅仅是死者的坟墓，可能还是部落的祭祀场所。
和石人类似，雕刻鹿形图案的石头被称为“鹿石”。鹿石上的鹿群具有抽象化美感，更为奇特的是，所有鹿嘴都被拉成了细长的鸟喙，这种鹿身鸟喙的造型似乎为神灵安上了翅膀。学术界认为，虽然鹿石和石人有并存的年代，但相对来说，鹿石要早于石人出现，而且很可能就是石人的前身。 有一种被称为非典型的鹿石，因为石柱上只有一些抽象符号，这些符号分为三个部分，上面是三道斜线，中间是一条小圆圈，下面是一把剑。有专家这样解释，斜线意味着五官或者人脸，小圆圈则是脖子上的项链，而剑代表的部位正是下半身，这三部分代表的恰好是一个抽象的人体。石人什么时候消失的？突厥石人是最后的终结者吗？
学术界较一致的看法是，突厥石人之后，石人文化开始急速衰退，随着伊斯兰教在草原地带广泛传播，石人便彻底消失了，因为伊斯兰教是无偶像崇拜，刻画人形已被禁止，这个时间大约在公元11世纪。关于突厥石人的论断在野外寻找考古证据的同时，考古学家们也将目光投入到历史资料当中。亚欧草原的游牧民族，曾经几度改写世界历史的进程，但只有在周边地区的史料中能够偶尔见到相关的记载。《周书?突厥传》中记载，突厥人死后要“于墓所立石建标”。这说明，古代突厥人有在墓地立石的风俗。在《隋书?突厥传》中也有突厥人尚武好战，死后要“图画死者形仪及其生时所战阵状”的记载。或许，人们可以就此推断，墓地立石之上刻画的正是墓主人自己的光辉形象。突厥是历史上的一个游牧民族，典型的突厥石人。其中一尊石人高鼻深目，留着浓密的胡须，尤其引人注目的是它右手执杯，左手持刀。
最初学术界倾向于认为，草原石人是突厥人的遗存，但随后发现的不同种类石人的巨大差异，又动摇了这个结 论。20世纪60年代，考古学家发现荒原深处有一大片古墓葬群，这一墓葬群根据地名被称作切木尔切克墓葬群。这里的墓葬和石人形态比较复杂，远不是突厥石人那么简单。切木尔切克墓葬群是一处比较典型的墓葬，墓的四周由花岗岩石板砌成，有5尊石人立于墓的东面，由南向北一字排开。中间的一尊石人脸部缺失，双手抱在胸前，可以依稀辨别出它的右手握着一把镰刀。在它左边的石人被认为是一个女性石人，因为其他4尊石人的嘴唇上都刻画有胡须，唯独这尊没有。出现女性石人和手握镰刀，这是典型的突厥石人所没有的。如果这些石人不是突厥人留下的，它们的主人又会是谁呢？通过比较，专家们认为切木尔切克出土的一些文物属于卡拉苏克文化的范畴。而突厥人生活于隋唐时代，它们之间至少有上千年的差距，不可能是突厥人的遗存。这一论断在石人研究问题上具有划时代的意义。关于这些早期的石人究竟是谁，目前还是个未解之谜，但是目前考古界的统一看法是：3000年前，草原石人文化便开始出现了。
对于古代的游牧民族来说，石人具有灵魂保护的含义，其根源就是对石头本身的崇拜，认为石头具有通灵的作用，所以也就会在阿尔泰山下出现数量众多的石碓墓。石碓墓普遍存在于亚洲草原上，甚至在中国吉林省长白山一带，高句丽王陵的早期形态也是如此，只不过由于当地石质的不同，石碓的颜色显得不一样而已。虽然地理位置和民族差异如此之大，但墓葬却惊人地相似。这很可能源于他们对死亡的认识相同，而这种精神领域的共同性正来源于同一种原始宗教—萨满教。亚洲北部的许多民族曾经普遍信仰过萨满教，萨满教崇尚大自然，认为万物有灵，因此并没有统一的崇拜偶像和宗教规则。居住在高山和草原上的民族，自然对山石、天地进行顶礼膜拜。对山石的崇拜自然会反映到丧葬风俗上去，游牧民族普遍认为人死之后，灵魂可以升天，而搭乘升天的阶梯便是可能通灵的石头，将死者刻画在石头上的人像，那便是通天石人。
石人最早出现的年代被确定在公元前1000年左右，随之而来的问题是石人在何时消失？突厥石人是否是最后的终结者？学术界比较一致的看法是：突厥石人之后，石人文化的确开始急速衰退，随着伊斯兰教的兴起，因为伊斯兰教是无偶像崇拜的，刻画人形被禁止，这个时间的下限大约在公元11世纪。在石人存在的两千年中，草原上的民族频繁发生战争、迁徙和融合，所以石人研究中的很多问题至今无法解释。现在，矗立在草原上的石人已经成为一道风景，成为一种神秘主义的象征。